Estudo de caso 4.1: verificando uma bizarra bola inflável durante uma tempestade
Philippa Law e Caroline Bannock lideram o GuardianWitness, a plataforma de jornalismo aberto do Guardian, por onde leitores compartilham vídeos, imagens e histórias. Bannock foi produtora-sênior de notícias e editora internacional para o Channel 4 News. Ela usa o perfil @carlanine no Twitter. Law foi produtora da rádio da BBC e tem Ph.D. em participação de audiência em mídias de línguas minoritárias. Ela mantém o perfil @philonski.
A força dos ventos e a chuva de uma tempestade causaram inundações e quedas de energia, no sul do Reino Unido, em outubro de 2013. Como isso afetou muita gente, para ampliar e enriquecer a cobertura do Guardian, pedimos aos nossos leitores que compartilhassem fotos, vídeos e histórias pela nossa plataforma de conteúdo gerado pelo usuário, o GuardianWitness.
Entre as contribuições que recebemos estava uma foto bizarra do que parecia ser uma bola inflável gigante e multicolorida (beach ball), com ao menos duas vezes o tamanho de um ônibus de dois andares, perdida no meio da Old Street, em Londres. Esta é daquelas imagens que imediatamente evocam a questão: “isso é muito bom para ser verdade?” Nós estávamos muito cientes de que poderia ser uma foto falsa.
Começamos a verificar a foto do usuário usando a busca de imagens reversas do Google e o serviço TinEye para verificar se aquela imagem não havia sido obtida de outro site. Usuários frequentemente tentam nos apresentar uma história enviando imagens que já foram publicadas em outros sites de notícias ou compartilhadas no Twitter e Facebook. Por isso, uma busca de imagens reversas é sempre a primeira checagem que nós fazemos.
No caso do inflável galopante (como estávamos chamando a bola multicolorida), o Google não retornou nenhum registro – o que sugere que a foto ou era original ou havia sido obtida de outras organizações de notícias muito recentemente. Conteúdo bom é publicado muito rápido!
A nossa ferramenta mais importante de verificação é conversar diretamente com o usuário. Cada pessoa que contribui com o GuardianWitness precisa fornecer um endereço de email, embora não haja garantias de que seja o correto. Então, tentamos fazer contato. Nesse meio tempo, seguimos com o nosso processo de verificação.
Geralmente, tentamos verificar a foto comparando-a com imagens do Google Street View, mas como nosso time conhece a área da Old Street, nós reconhecemos o que a foto mostrava e confiamos que a foto havia sido tirada lá. Embora tivéssemos conhecimento da área, não lembrávamos de termos visto uma bola gigante – então, pesquisamos para tentar encontrar evidências anteriores. Descobrimos que ela estava presa no topo de um prédio próximo. Isso significava que a imagem parecia um pouco menos falsa do inicialmente aparentava.
Fomos ao Twitter procurar por posts que faziam referência à bola naquela manhã e conseguimos confirmar que outras pessoas viram o mesmo objeto mais ou menos na mesma hora que o usuário disse ter tirado a foto. Nossa busca no Twitter revelou uma foto tirada mais tarde, de outro usuário, com a bola já murcha.
Finalmente, o usuário entrou em contato conosco e, conversando pelo telefone, conseguimos confirmar que ele havia de fato tirado a foto.
Seguindo todos esses passos para verificar a imagem, ficamos contentes em segurar a história para verificação antes de publicá-la. A estranha imagem de uma bola inflável em fuga durante a chuva intensa foi publicada no blog do Guardian e amplamente compartilhada nas redes sociais.
