Capítulo 5: Verificando vídeos

La convergencia de la tecnología asequible de teléfonos inteligentes con cámaras, acceso omnipresente a Internet y las redes sociales es ampliamente responsable por la explosión de la cobertura de noticias impulsada por los ciudadanos. Un subproducto de todo esto es la enorme cantidad de video que se sube y comparte cada minuto de cada hora.

La revolución informática no ha terminado y el volumen de contenido noticioso generado por los usuarios no hará más que crecer. Los periodistas tienen una nueva responsabilidad: reunir, verificar y corroborar rápidamente los derechos de uso del CGU (contenido generado por los usuarios). Los valores tradicionales de investigación aún aplican, pero se requiere de un nuevo conjunto de habilidades para medios tales como el video.

Verificar video de una fuente desconocida en las redes sociales podría parecer abrumador al principio, pero tampoco es física cuántica.

Esto es lo que se necesita para hacer el trabajo: La determinación para investigar la trama subyacente del contenido, junto a un saludable nivel de escepticismo y familiaridad con la multitud de herramientas gratuitas que pueden ayudar a establecer los hechos de un video. Este capítulo le ayudará a equiparse con todas las tres.

Un primer punto a comprender acerca de la verificación de video generado por los usuarios es que éste se difunde a través de las redes sociales en una manera que hace que la versión que se vea primero difícilmente sea la original. Los videos pueden ser empalmados, cortados y publicados nuevamente con diferentes contextos. Trazas importantes del video original podrían desaparecer. Su trabajo es identificar los hechos que soporten o nieguen lo que el video pretende mostrar.

Como con cualquier historia, comience con las preguntas básicas: quién, qué, cuándo y por qué. En este contexto, los metadatos asociados con un video pueden ayudar a responder algunas de esas preguntas proporcionando detalles acerca de la fuente original, su fecha y ubicación.

Una regla, sin embargo, es que una pieza de evidencia por sí sola es insuficiente para verificar un video: usualmente se necesita recolectar todo un cuerpo de evidencias para formar una imagen completa. Prepárese para esa subida de adrenalina que se da cuando el rompecabezas se arma.

Aquí está una guía paso-a-paso para verificar videos de las redes sociales.

Procedencia

Identificar la procedencia de un video es el primer paso. A veces es obvio que el video pertenece a la cuenta de Facebook ó YouTube en donde Ud. lo descubrió. Pero como se detalla en el Capítulo 3, siempre se comienza asumiendo que el video ha sido copiado mediante "scraping" o duplicado.

La mayoría de los videos vienen con una descripción, etiqueta, comentario o algún fragmento de texto identificativo. Extraiga palabras clave útiles de esta información para comenzar la búsqueda. Acrónimos, nombres de lugares y otros pronombres son buenas palabras clave. Si la descripción está en un idioma extranjero, pegue el texto en Google Translate para resaltar dichas palabras clave.

Busque los videos más antiguos que coincidan con las palabras clave usando el filtro de fecha para ordenar los resultados. En YouTube, use directamente debajo de la barra de búsqueda el menú de Filtros y seleccione Fecha de Subida, como en la imagen abajo. Vimeo, YouKu y otras plataformas tienen filtros similares. Recorra los resultados y compare las vistas en miniatura para encontrar la versión más antigua (las vistas en miniatura de los videos originales y copiados usualmente coinciden).

Otro método para encontrar la primera versión de un video es ejecutar una búsqueda de imágenes de la vista en miniatura usando Google Imágenes ó TinEye (como se explicó en el capítulo anterior). Esto puede identificar la primera instancia de las vistas en miniatura e imágenes del video. La utilidad de estas herramientas depende de la calidad de la imagen; un contraste fuerte en el video y un esquema de colores distintivo son de ayuda.

Una vez que haya encontrado la fuente detrás del video, contáctela para comenzar con el siguiente paso.

Verificar la fuente

Es momento de examinar la fuente de la misma manera en que abordaríamos a cualquier fuente más tradicional de información. De hecho, a menudo hay mucha más información disponible con respecto a una fuente en línea que con una fuente tradicional que haya llamado a una línea para informantes, por ejemplo.

Los perfiles en línea dejan huellas digitales que nos permiten examinar historiales y actividades. La mayoría de las plataformas nos permiten contactar a las personas que han subido los videos, lo cual es un paso esencial. Finalmente, buscamos establecer contacto con la persona que subió el video, hacer preguntas y determinar a satisfacción si la persona que subió el video realizó la filmación.

Estas preguntas son útiles al examinar la huella digital de alguien que haya subido un video:

• ¿Estamos familiarizados con esta cuenta? ¿El contenido y publicaciones del propietario de la cuenta han sido confiables en el pasado?
• ¿En dónde está registrada la cuenta?
• ¿En dónde está basada la persona que subió el video, juzgando a partir del historial de la cuenta?
• ¿Las descripciones de los videos son consistentes y provienen mayormente de una locación específica? ¿Los videos tienen fecha?
• Si los videos en la cuentan usan un logotipo, ¿es dicho logotipo consistente a lo largo de los videos? ¿Coincide con el avatar en la cuenta de YouTube ó Vimeo?
• ¿La cuenta copia videos de organizaciones de noticias y otras cuentas de YouTube, o solamente sube contenido generado por usuarios?
• ¿La persona que sube los videos escribe usando jerga o dialectos identificables en la narración del video?
• ¿Los videos de la cuenta son de una calidad consistente? (En YouTube, vaya a Configuración y luego a Calidad para determinar la mejor calidad disponible).
• ¿Las descripciones de los videos tienen extensiones de archivo tales como .AVI ó .MP4 en sus títulos? Esto podría indicar que el video fue subido directamente desde un dispositivo.
• ¿La descripción de un video en YouTube dice: “Subido vía YouTube Capture”? Esto podría indicar que el video fue filmado con un teléfono inteligente.

Recolectar las respuestas a estas preguntas ayuda a pintar una imagen de la fuente, el historial en línea de la misma y el tipo de contenido que comparte. A partir de allí, es importante intentar conectar la actividad de dicha cuenta con cualquier otra cuenta que la fuente mantenga. A continuación están algunas prácticas/preguntas para guiarnos en este proceso.

• Busque en Twitter ó Facebook el código único del video, ¿hay cuentas afiliadas? (Cada pieza de CGU es identificada por un código único que aparece en la URL. En YouTube y Facebook, por ejemplo, el código se coloca entre la “v=” y la siguiente “&” en la URL).
• ¿Hay otras cuentas (Google Plus, un blog o página web) listadas en el perfil del video o afiliadas de alguna otra manera con este usuario?
• ¿Qué información contienen las cuentas afiliadas que indique ubicación reciente, confiabilidad, sesgo o agenda del propietario de la cuenta?
• ¿Por cuánto tiempo han estado activas estas cuentas? ¿Cuán activas son?
• ¿Con quién están conectadas las cuentas de las redes sociales y qué nos puede decir ello acerca del usuario?
• ¿Podemos encontrar información de whois para los sitios web afiliados?
• ¿La persona está listada en los directorios telefónicos locales, en Spokeo, Pipl.com ó WebMii o en LinkedIn?
• ¿Los círculos sociales en línea de la fuente indican proximidad con esta historia/locación?

El hacernos estas preguntas, y responderlas, nos da una impresión acerca de la confiabilidad de una fuente de contenido. Y de manera importante, nos proporciona una forma de contactar al usuario para hacer preguntas adicionales y guiarnos en cómo puede ser usado el video por parte de las organizaciones de noticias.

Al hablar con la fuente, asegúrese de preguntar acerca de la información que vaya consiguiendo. ¿Las respuestas coinciden? Si la fuente no es honesta con Ud. al respecto de la información, entonces debería tener un extra de suspicacia con el contenido.

Localice el video

Con la fuente identificada y examinada, es hora de intentar verificar el contenido del video en sí. Esto empieza al confirmar o establecer la locación del video.

Verificar en dónde se filmó un video depende mucho de las pistas que presente el mismo. Un paisaje callejero, un edificio, iglesia, línea de árboles, montañas, minarete o puente distintivos son todos buenos puntos de referencia para comparar con imágenes satelitales y fotografías geolocalizadas. En caso de que la cámara haga un paneo a lo largo del nombre de un negocio, éste podría estar listado en los clasificados en línea o directorios locales. Un letrero en la calle podría dar pistas sobre la locación precisa. Las placas de los vehículos o vallas publicitarias podrían indicar detalles regionales. La luz del sol, sombras y la hora aproximada del día del evento también pueden ser utilidad. Y si el video contiene diálogo, ¿los acentos o dialectos se ajustan a las circunstancias que pretende representar?

El punto inicial, de nuevo, es examinar cualquier texto que acompañe al video, así como pistas dentro del mismo. Ubique la locación usando Google Maps e intente mapear la misma. De ser posible, acérquese usando Street View para obtener el ángulo de la cámara. Si Street View no está disponible, active “Fotos” en las opciones de Google Maps y revise si las fotos geolocalizadas coinciden con la ubicación del video. Las fotos geolocalizadas también pueden ser buscadas usando las opciones de búsqueda avanzada de Flickr, Picasa y Twitter.

Si el video está en una lengua extranjera, ingrese el texto en Google Translate e identifique el nombre del lugar. Tenga en cuenta que Google Translate a menudo traduce equivocadamente: por ejemplo, la palabra árabe para Lattakia en Siria se traduce incorrectamente como “Protoplasma”, Daraa como “Escudo”. También tenga en cuenta que varias trasliteraciones del árabe representan los nombres de forma distinta: Jidda ó Jiddah, por ejemplo. Al tomar el texto en árabe para esos lugares e ingresarlo en Google Maps, encontraremos cómo llegar a la ciudad. La imagen debajo muestra búsquedas en Google Translate y Google Maps.

Al traducir, use los recursos de lenguaje disponibles entre sus colegas y contactos. Traducir caracteres japoneses al coreano o mandarín resulta en traducciones más precisas que del japonés al inglés. Por lo que si cuenta con un hablante de coreano o mandarín entre sus contactos, o si puede conseguir uno con prontitud, pídale que investigue las traducciones por Ud.

Wikimapia es una versión en colaboración grupal de Google Maps en la cual los edificios, suburbios, sitios militares y otros puntos de interés son delineados y descritos. Esto es útil para obtener contexto para un área e identificar locaciones, aunque esta información debería ser corroborada por otra ya que es posible encontrar errores o información deliberadamente engañosa.

Un ejemplo de cómo Wikimapia puede ser útil se demostró cuando se dio un día de "desobediencia civil" Puerto Said, Egipto, en febrero del 2013. Unos manifestantes fueron filmados marchando a la altura de la Facultad de Educación de la Universidad de Puerto Said, de acuerdo a un usuario de YouTube. El paisaje callejero era difícil de identificar en Google Maps entre las calles densamente pobladas de Puerto Said. Sin embargo, la Facultad de Educación (كليةالتربية) estaba etiquetada en Wikimapia; encontrar y examinar este punto de referencia confirmó la locación de la manifestación, como se muestra debajo.

Google Earth es otra herramienta útil ya que provee un historial de imágenes satelitales. Esto es útil al examinar videos antiguos en donde el terreno pudiese haber cambiado.

La vista de terreno de Google Earth es igualmente valiosa al examinar terrenos y las dimensiones relativas de edificios. Recientemente, cuando el equipo de Storyful estaba considerando un video como evidencia de soporte de un ataque israelí reportado en Siria, la vista de terreno de las montañas al norte de Damasco ofrecida por Google Earth verificó la locación de un usuario de YouTube, como se puede ver en la comparación abajo.

Verificar la fecha

Confirmar la fecha de los videos subidos de un evento planificado, tal como una manifestación o concentración política, es por lo general bastante directo. Es bastante probable que existan otros videos del mismo evento por medio de reportes de noticias y, además, usualmente se comparten fotos que lo corroboren en Twitter, Facebook, Instagram y otras redes sociales. Buscar en estas plataformas con las palabras claves y hashtags relevantes usualmente es suficiente para descubrir evidencia de soporte tal como edificios o mobiliario urbano, carteles o condiciones climáticas distintivas.

Sin embargo, para videos más oscuros, la fecha es generalmente la pieza de metadatos más difícil de verificar. Los videos de YouTube reciben una marca de tiempo en Hora Estándar del Pacífico (PST) desde el momento en que comienzan a ser subidos. Esto llevó al Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia a poner en duda ciertos videos que mostraban un ataque con armas químicas en Ghouta, cerca de Damasco: los videos fueron subidos en las primeras horas del 21 de agosto y, por lo tanto, fueron fechados por YouTube como del 20 de agosto. El desconocimiento por parte del Ministerio de Relaciones Exteriores de este hecho le llevó al mismo, y a otros, a denunciar que los videos eran falsos y que habían sido subidos antes de la hora reportada del ataque.

Los reportes del clima por sí solos son insuficientes para verificar fechas, pero igual son de ayuda. Como se detalló previamente, Wolfram Alpha proporciona información acerca de un lugar en una fecha en particular. Después que Rita Krill subió lo que pretendía ser un video sorprendente de un relámpago cayendo en su patio en la Florida el 5 de octubre del 2012, Wolfram Alpha demostró que hubo tormentas activas en el área. Y al buscar en Naples, Florida, en Twitter en dicha fecha se encontró a un meteorólogo local pidiéndole a sus seguidores que enviaran fotos de las nubes de tormenta de ese sitio. Abajo hay una imagen de la búsqueda en Wolphram Alpha y del tuit en cuestión.

Tweet your weather pics #SWFL! Storm clouds, rainbows, downpours, etc. let's see what's happening near you! #FortMyers #CapeCoral #Naples

— John Patrick (@jpweather) October 5, 2012

Verificaciones finales: ¿Qué muestra el video?

Ahora es el momento de reunir todos los datos y hacerse las preguntas obvias: ¿El video tiene sentido dado el contexto en el cual fue grabado? ¿Hay algo que estremezca mi instinto periodístico? ¿Hay algo que luzca fuera de lugar? ¿Hay pistas que sugieran que no es legítimo? ¿Algún detalle o respuesta de la fuente a mis preguntas no cuadra? Recuerde, su presunción es que el video es falso. ¿La evidencia confirma o refuta la presunción?

Cuando se trata de video, tenga en cuenta que hay bromas elaboradas que han sido, y continúan siendo, jugadas. Unos estudiantes canadienses, de forma infame, falsificaron un video de un águila bajando a un parque en Montreal y llevándose un bebé. Esto fue desmentido separando el video en cuadros individuales y notando que la sombra del águila faltaba en algunos de los cuadros. (Los más técnicos pueden usar software de edición de video gratuitos como el reproductor VLC o el editor de video Avidemux, así como el editor Vegas Pro con licencia, para separar un video en sus cuadros constituyentes si tienen dudas respecto a la construcción del mismo).

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